DUNLOP:RIDERS NAVI

SUZUKA 8 HOURS 鈴鹿8時間耐久ロードレース

注目チーム

──中須賀選手は今年、ヤマハのエースに昇格して全日本に参戦していますが、ここまでの調子はどうでしょうか？

中須賀選手：前半はちょっと流れが悪かったんですけど、鈴鹿300km耐久では、1人で決勝を走りきってJSB自己最高位でゴールすることができ、いいカタチで8耐に臨めると思っています。

──個人的に、今回の8耐で目標としているものはありますか？

中須賀選手：予選タイムは、とりあえず8秒台の前半が目標です。300km耐久の時も、予選で自己ベストを出すことができたので、8耐でもいい走りを披露したいです。ただ決勝に関しては、今はあまり考えてないです。昨年まではずっと第3ライダーでの登録で、決勝を走ったことはないので、自分が暑さに対してどれくらい耐えられるかとかがまったく未知数なので……。

──そういえば、決勝を走るのは初めてなんですね！　テストでも、同じような条件で走ったことはないのですか？

中須賀選手：いまのところ（6/26現在）、ないです。とりあえず、300km耐久では2時間は走ったんですけど、あのときは涼しかったんで……。自分では、暑さには強い体質だと思いますが。

──では初体験ということで、すでに諸先輩方からアドバイスを頂いていたりしますか？

中須賀選手：とりあえずエアコンは使うな、と言われています（笑）。暑さに慣れろってことでしょうね。これから実践したいと思います。

──さて、マシンの仕上がり具合はいかがでしょう？

中須賀選手：8耐の場合、途中で雨が降っても大幅にセッティングを変更できるわけではないので、ドライでもウェットでもイケるセッティングをしたいと思っています。300km耐久の時にその方向性は見つかったので、レースウィークまでには大丈夫だと思います。

──タイヤはどうでしょうか？

中須賀選手：昨年と比べても大きく進化していると思います。あとは、本番までに温度レンジにあったタイヤが出来上がれば、すごく武器になると思います。

──最後に。もちろん狙っているのは優勝だと思うのですが、そのためにはファンの声援も大きな力になると思います。どんな応援をしてもらったらうれしいですか？

中須賀選手：走っていても、ヘアピンの立ち上がりは視界に入るので、応援してくれていたらうれしいです。ただ僕は、突っ込みが得意なんで、シケインへの進入でバンバン抜くところも見てもらいたいです。今年は、有力チームの多くが同じJSBクラスで参戦するので、優勝のチャンスはより大きいと思います。僕自身、ここ2年くらいは表彰台から遠ざかっているんで、8耐という大舞台で返り咲ければと思っています。応援、よろしくお願いします！

──今季、中冨選手は全日本選手権を走っていませんが、どのようなレース活動をしているのでしょうか

中冨選手：はい、今年からスーパーバイク世界選手権に参戦しています。なので、この鈴鹿8耐のテストで、約半年ぶりに鈴鹿サーキットを走りました。

──とは言え、そこは走り慣れた鈴鹿。すぐにいい調子で走れたのでは？

中冨選手：それが、得意だったはずなのに、最初はスゴく戸惑ってしまいました。第1コーナーなんか、どこまで進入していいのかも分からなくなっていて……。しばらくはチームメイトの中須賀克行選手に引っ張ってもらっていました。でももちろん、すぐに去年までの走りを思い出しましたけど。そしてその時に思ったのですが、僕の代わりに今年からYSP&PRESTOレーシングに入って、全日本のJSB1000を闘っている中須賀選手が、予想以上に速くなっています。だから今年の鈴鹿8耐は、かなりいい勝負が出来ると思います。

──なるほど。では、マシンの仕上がりはいかがでしょうか？

中冨選手：テストでは、主にロングランを行ないましたが、かなりいい状態です。中須賀選手とも、マシンセッティングの方向性やポジションなどが似ているので、大きく変更しなくても大丈夫そうです。これは、本当に心強いですね。

──ダンロップタイヤに関してはいかがですか？

中冨選手：今年、僕が出場しているスーパーバイク世界選手権は、レギュレーションで他メーカーのワンメイクとなっていて、鈴鹿8耐テストで久しぶりにダンロップを履きました。確かに鈴鹿サーキットの路面μも高いですけど、タイヤグリップがとても良いので、しばらくは戸惑いの連続でした。

──では最後に、この8耐で目指すモノを教えてください。

中冨選手：鈴鹿8耐は、今年で8回目の挑戦になります。2003年には、吉川和多留さんとのペアで総合2位になっているので、今大会ではやはり勝ちたいですね。多くの日本人ライダーにとって、鈴鹿8耐は絶対手に入れたいタイトルですから。それと、僕が日本でレースを走るのは、今年はこの鈴鹿8耐が唯一となる予定なので、いつも応援してくれているファンの皆さんの前で、いい走りを見せたいという気持ちも強いです。今年挑戦しているスーパーバイク世界選手権では、まだ結果を導き出せていませんが、この鈴鹿8耐でいいリズムを掴んで、いい状態でその後のレースに挑めたらベストですね。とにかく、優勝を目指して中須賀選手とともに最高の走りをお見せしますので、ぜひ応援してください！