RIDERS NAVI

イギリス中部に位置する、イーストミッドランド空港近くにある公園内の丘に作られたサーキット。ＧＰサーカスの面々はフェリーで大陸から移動してくる。ウィーク中にイギリス王室の方がパドックを訪れることが多く、僕も何回かお会いしたことがある。

コースは2つのサーキットを合体したようなレイアウト。前半のセクションは中高速コーナーが続くダイナミックなレイアウトでアップダウンも激しく、めずらしい縦方向のブラインドがあったりする。この前半区間が速く走れないとタイムが出ない。そして、裏ストレート終わりのシケインから始まる後半セクションはバンクのない低速コーナーが連続する区間。コース幅も比較的広く、ラインも変えていきやすいので、もし最後まで勝負がもつれた場合、この区間で勝敗が決まる。ということで、まったくキャラクターの違う各セクションにどのように足回りを合わせるかが重要になってくる。タイムを稼ぐのは前半だし、勝負を仕掛けるのは後半だし、どちらに合わせるか、それともうまく両方にバランスのいいセットを見つけられるか、自分のコンディションだけでなく、ライバルたちの調子や走りも分析しながら、セッティング、特に足回りにいつも大いに悩んでしまう、頭の痛いコースレイアウトである。天気もかなり気まぐれなことが多いかな？