RIDERS NAVI

2009シーズンは昨年より約1ヶ月遅れて、中東カタールで始まった。今年もまた、年に1度のナイトレースとなる。
今年から金曜日は午後のフリー走行のみとなり、予選は土曜日の1セッションだけに変更された。走行時間が短縮されたため、セッティング能力がさらに問われることとなる。
金曜日の初日からナイト走行が順調に行なわれていったが、2日目、250クラスの予選が始まる前に、雨が落ち始めた。ナイト走行の雨は初めてだったため、視界などをオフィシャルが確認した後、予選が始まった。

また、初のフル参戦に臨んでいる富沢祥也選手(ホンダ)は16位。「コース状況が変わっていったので難しかった。まだフロントの感触がよくないので、修正したい。レースでは、とにかく前のライダーについて行っていいタイムを出したいです」と語っていた。
一方、昨年のチャンピオン、M・シモンチェリ選手(ジレラ)は、1週間前にモトクロスでトレーニングしていたときに右手首を骨折。フリー走行は参加したものの、痛みがひどいために今回は欠場することになった。

3位以下のデボン選手、タルマクシ選手、ウィライロー選手、青山選手、R・デ・ロサ選手、デ・メグリオ選手、T・ルティ選手(アプリリア)などは、中盤に入っても混戦を続けていく。また、スタート直後に遅れをとっていたバウティスタ選手も3位争いの集団に追い付いていった。終盤に入ると、この中からデ・ロサ選手が徐々に抜け出して単独3位を走行していく。
レース終盤、トップ争いではクルーゼル選手が一旦前にでる場面もあったが、すぐにバルベラ選手がトップを奪回。そのままクルーゼル選手を抑えたバルベラ選手が開幕優勝を決めた。
「優勝できたなんて、これもスタッフやフィジカル・トレーナーのおかげだ。あまりにもうれしくて、何と言っていいか分からないよ」とケガから復活したバルベラ選手は語った。
続いて、20歳のフランス人、クルーゼル選手が初の表彰台2位を獲得した。
「まさか表彰台に上がれるとは思っていなかった。今年はいいチームに入れてうれしい。次もいい結果を出したいね」とクルーゼル選手。
一方、3位争いは終盤に入っても激戦が続いた。デ・ロサ選手に、デ・メグリオ選手、ルティ選手、青山選手、バウティスタ選手が追い付き、5台の戦いとなる。

125クラスの予選も、土曜日の1セッションのみとなった。
予選は無事にドライコンディションで行なわれ、250クラスから転向したJ・シモン選手(アプリリア)が初のポールポジションを獲得した。
「事前テストで出ていたチャタリングの問題を解決することができた。でも、風が強くて路面が汚れていて大変だったよ。レースタイヤはまだ決めかねているけど、明日の状況を見て決めるよ」とシモン選手は語った。

今年最初のレースとして行なわれた125クラスの決勝は、ドライコンディションで始まった。ホールショットを決めたのは、イアンノネ選手で、後ろからテロール選手、ルーキーのJ・フォルガー選手(アプリリア)、M・マルケス選手(KTM)、シモン選手などが続く。
トップのイアンノネ選手はすぐに引き離しにかかり、シモン選手が2位争いから抜け出して、トップのイアンノネ選手を追いかける。2周目にはイアンノネ選手とシモン選手がトップ争いを開始。その後方で、マルケス選手、テロール選手、フォルガー選手、S・コルテス選手(デルビ)、P・エスパルガロ選手(デルビ)が3位争いを演じていく。
2台のトップ争いは激化していくが、3周目に入ったころから雨がぱらつき始める。ナイトレースで雨が降るという難しいコンディションの中、3位争いをリードしていたマルケス選手がハイサイド転倒。テロール選手もコースアウトして遅れるというアクシデントが発生する。

わずかの差でシモン選手が2位。赤旗が提示された後に転倒したが、すぐにピットに戻ることができた。
「表彰台に戻れてうれしいよ。最後はイアンノネ選手を抜いたのにカウントされなかった。だけど、2位でもうれしいよ」とシモン選手。3位争いをリードしていたコルテス選手が初の3位表彰台をゲットした。「雨が降ってきたときは慎重に走った。マルケス選手も転倒していたからね。変なレースだったけど、表彰台で終ってうれしいです」とコルテス選手は語った。